Eis o tempo de conversão

Na Quaresma, os cristãos são chamados a práticas que os fortalecem na fé, em preparação para a Páscoa da Ressurreição de Jesus

Revisão de hábitos de vida, re­conciliação com o Senhor e com os irmãos, maior escuta à Palavra de Deus e realização das práticas do jejum, da esmola e da oração são parte do itinerário proposto pela Igreja aos fiéis na Quaresma, ini­ciada na Quarta-feira de Cinzas, dia 18.

Ao longo de 40 dias, há um grande chamado à conversão e à penitência, em preparação para o centro do mistério cristão: a Páscoa da Ressurreição de Jesus.

E POR QUE 40 DIAS?

O nome deste tempo litúrgico deriva da expressão latina “qua­dragesima dies” (o quadragésimo dia).

“Este número não representa um tempo cronológico exato, uma soma de dias. Indica, mais do que isso, uma paciente perseverança, uma longa prova, um período su­ficiente para ver as obras de Deus, um tempo no qual é necessário se decidir e assumir as próprias res­ponsabilidades. É um tempo de decisões maduras”, disse o Papa Bento XVI na audiência da Quar­ta-feira de Cinzas de 2012.

Por 40 dias, o próprio Cristo jejuou no deserto e resistiu às ten­tações do demônio, preparando-se para a Sua missão (cf. Mt 4,1-11). O número 40 também alude a ou­tros momentos significativos da história da Salvação: por 40 dias e 40 noites um dilúvio cobriu a terra enquanto Noé e sua família aguar­daram na arca, com os animais, a renovação do mundo (cf. Gn 7); por 40 anos, o povo de Israel pere­grinou no deserto até chegar à terra prometida (cf. Nm 14,33); por 40 dias, Moisés jejuou no Monte Sinai antes de receber os 10 Mandamen­tos da Lei de Deus (cf. Ex 34,28).

O SIGNIFICADO DAS CINZAS

O rito penitencial de imposi­ção das cinzas no primeiro dia da Quaresma indica o desejo pessoal de conversão a Deus. O celebrante profere a fórmula litúrgica “Lem­bra-te de que és pó e ao pó volta­rás” (Gn 3,19) ou “Convertei-vos e crede no Evangelho” (Mc 1,15).

“Recebemos as cinzas inclinan­do a cabeça, como que para nos olharmos a nós mesmos, para nos olharmos por dentro. As cinzas ajudam-nos a fazer memória da fragilidade e da insignificância da nossa vida: somos pó, fomos cria­dos do pó e voltaremos ao pó (…) recordam-nos, também, a esperan­ça a que somos chamados, porque Jesus, o Filho de Deus, misturou­-se com o pó da terra, elevando-o ao céu. Ele desceu às profundezas do pó, morrendo por nós e recon­ciliando-nos com o Pai”, escreveu o Papa Francisco na homilia para a Quarta-feira de Cinzas de 2025.

PENITÊNCIA E REORIENTAÇÃO DA VIDA INTERIOR

atecismo da Igreja Católica, os apelos de Jesus à conversão e à penitência não se voltam primordialmente a obras exteriores ou mortificações, mas sim “à conversão do coração, à pe­nitência interior: sem ela, as obras de penitência são estéreis e engana­doras; pelo contrário, a conversão interior impele à expressão dessa atitude em sinais visíveis, gestos e obras de penitência” (CIC 1430).

A penitência interior, portanto, é uma “reorientação radical de toda a vida, um regresso, uma conversão a Deus de todo o nosso coração, uma ruptura com o pecado, uma aver­são ao mal, com repugnância pe­las más ações que cometemos. Ao mesmo tempo, implica o desejo e o propósito de mudar de vida, com a esperança da misericórdia divina e a confiança na ajuda da sua graça” (CIC 1431).

O Catecismo aponta para três formas principais de penitência in­terior: “o jejum, a oração e a esmo­la, que exprimem a conversão, em relação a si mesmo, a Deus e aos outros” (CIC 1434), também cha­madas de exercícios quaresmais de conversão.

JEJUM

O jejum é a privação voluntária de alimento, durante algum tempo, por motivo religioso, como ato de culto perante Deus. Essa prescri­ção da Igreja deve ser observada para quem tenha de 18 a 59 anos, tanto na Quarta-feira de Cinzas quanto na Sexta-feira da Paixão, assim como a abstinência de car­ne, também prevista em todas as sextas-feiras do ano aos maiores de 14 anos de idade. As pessoas doen­tes ou com a saúde debilitada não estão obrigadas a cumprir esses preceitos.

Na mensagem para a Quaresma deste ano, o Papa Leão XIV afirma que o jejum “constitui uma prática concreta que nos predispõe a aco­lher a Palavra de Deus. Na verda­de, a abstinência de alimentos é um exercício ascético muito anti­go e insubstituível no caminho da conversão, precisamente porque implica o corpo, torna mais evi­dente aquilo de que temos ‘fome’ e o que consideramos essencial para o nosso sustento (…) no entanto, para que o jejum conserve a sua autenticidade evangélica e evite a tentação de envaidecer o coração, deve ser sempre vivido com fé e humildade. Ele exige um perma­nente enraizar-se na comunhão com o Senhor, porque ‘não jejua verdadeiramente quem não sabe alimentar-se da Palavra de Deus’ [Catequese de Bento XVI de 9 de março de 2011]”.

ESMOLA

O Catecismo aponta que “a esmola dada aos pobres é um tes­temunho de caridade fraterna; é também uma prática de justiça que agrada a Deus” (CIC 2462).

Na Quaresma, portanto, os cris­tãos são especialmente chamados à caridade por meio das obras de mi­sericórdia, sejam as corporais (Dar de comer a quem tem fome; dar de beber a quem tem sede; vestir os nus; acolher os peregrinos; visitar os enfermos; visitar os encarcera­dos; e enterrar os mortos), sejam as espirituais (dar bom conselho; ensinar os ignorantes; admoestar os pecadores; consolar os aflitos; perdoar as ofensas; suportar com paciência as fraquezas do próxi­mo; e rezar a Deus pelos vivos e mortos).

ORAÇÃO

A Quaresma também é tempo oportuno para o aprofundamento da vida de oração. O Catecismo lembra que “a oração cristã é uma relação de aliança entre Deus homem em Cristo. É ação de Deus e do homem; jorra do Espírito San­to e de nós, toda orientada para o Pai, em união com a vontade hu­mana do Filho de Deus feito ho­mem” (CIC 2564).

Na mensagem para a Quares­ma de 2020, o Papa Francisco in­dicou que “a oração poderá assu­mir formas diferentes, mas o que conta verdadeiramente aos olhos de Deus é que ela escave dentro de nós, chegando a romper a dureza do nosso coração, para o converter cada vez mais a Ele e à sua vonta­de”.

CONFISSÃO SACRAMENTAL

E se o caminho de preparação para a Páscoa deve levar a uma sincera revisão de vida e à con­versão, indispensável é a Confis­são sacramental, pois “aqueles que se aproximam do sacramento da Penitência obtêm da miseri­córdia de Deus o perdão da ofen­sa a Ele feita e, ao mesmo tempo, são reconciliados com a Igreja” (CIC 1422).

O penitente deve confessar todos os pecados graves (mor­tais) ainda não confessados, ou seja, aqueles em que há matéria grave, plena consciência e con­senso deliberado em cometê-los, podendo se referir diretamente a Deus, ao próximo ou a si mesmo; bem como os pecados veniais, os de matéria leve, ou mesmo gra­ve, mas sem pleno conhecimen­to ou sem o total consentimento ao cometê-lo, os quais, embora não rompam a aliança com Deus, enfraquecem a caridade na alma.

TEMPO DE GRATIDÃO A DEUS E DE ESPERANÇA

Todo este itinerário peniten­cial não deve ser visto como um “peso” imposto ao fiel, mas como oportunidade de crescimento na fé. “A Quaresma é o tempo em que a Igreja, com solicitude maternal, nos convida a recolocar o mistério de Deus no centro da nossa vida, para que a nossa fé ganhe novo im­pulso e o coração não se perca en­tre as inquietações e as distrações do cotidiano”, escreve o Papa Leão XIV na mensagem deste ano.

A Quaresma também é ocasião de gratidão a Deus, como aponta­do por São João Paulo II na mensa­gem de 1999: “É o tempo favorável para manifestar ao Senhor sincera gratidão pelas maravilhas realiza­das a favor do homem em todas as épocas da história e, em particular, na Redenção para cuja realização não poupou o seu próprio Filho (cf. Rm 8,32) (…) “[a Quaresma] faz-nos levantar o olhar para além do presente, da história, do hori­zonte deste mundo, fixando-o na comunhão perfeita e eterna com a Santíssima Trindade e convida-nos a superar a tentação de conside­rar definitivas as realidades deste mundo, e reconhecer que ‘a nossa pátria está nos céus’ (Fl 3,20)”.

As recomendações de São Francisco de Sales aos penitentes

No livro “Filoteia: Introdução à vida devota”, São Francisco de Sa­les (1567-1622), bispo, doutor da Igreja e fundador da Ordem da Vi­sitação de Santa Maria, apresenta reflexões para os que buscam a san­tificação da vida no cotidiano. Entre suas indicações está a da frequência ao sacramento da Reconciliação. “Abra bem o seu coração para que, pela Confissão, os pecados possam deixá-lo, pois, à medida que eles o deixarem, o precioso mérito da pai­xão divina entrará nele para enchê­-lo de bênção”.

O Santo lembra que na Confissão não basta que o penitente faça afir­mações superficiais, tais como “Eu não amei a Deus tanto quanto deve­ria”, pois não expressam seu verda­deiro estado de consciência. Assim, orienta: “Acuse-se da falta que tiver cometido, simples e naturalmente. Por exemplo, você se acusa de não ter amado o próximo como deveria, talvez porque não socorreu um po­bre em grande necessidade, com o qual se deparou e ao qual poderia fa­cilmente ter socorrido e consolado… Acuse-se simplesmente daquilo que você perceber ter faltado, sem alegar aquela generalidade, que não surte nenhum efeito na Confissão”.

São Francisco de Sales lembra, ainda, que a objetividade na Confis­são evita que se tente justificar os er­ros cometidos, mas que é oportuno detalhar algumas situações: “E, se ainda houver necessidade de parti­cularizar as palavras para acusar-se adequadamente [palavras ditas em momentos de fúria, como um ‘pala­vrão’, por exemplo], penso que se­ria bom referi-las, pois, ao acusar-se assim naturalmente, não se revelam apenas os pecados que se comete­ram, mas também as más inclina­ções, costumes, hábitos e outras raí­zes do pecado, por meio dos quais o pai espiritual [sacerdote confessor] toma maior conhecimento do cora­ção que ele está tratando e dos remé­dios que lhe são próprios”.

O doutor da Igreja lembra, ain­da, que, pela Confissão, o peniten­te não só receberá a absolvição dos pecados veniais “mas também uma grande força para evitá-los no futu­ro, uma grande luz para discerni-los bem e uma graça abundante para reparar toda a perda que eles lhe causaram”.

Entre os parágrafos 1450 e 1460 do Catecismo da Igreja Católica há detalhamentos sobre os atos reco­mendados ao penitente antes, duran­te e depois da confissão, como o exa­me de consciência sobre suas ações, pensamentos, palavras ou omissões; a contrição (o sincero e profundo ar­rependimento dos pecados); o pro­pósito de não voltar a cometê-los, a Confissão em si; e a satisfação, que consiste em cumprir a penitência in­dicada pelo confessor para reparar o dano causado pelo pecado e para dar graças a Deus pelo perdão rece­bido. Tal penitência “pode consis­tir na oração, em um donativo, nas obras de misericórdia, no serviço ao próximo, em privações voluntárias, sacrifícios e, sobretudo, na aceitação paciente da cruz que temos de levar” (CIC 1460).