Mais de um século depois de saqueadas, 119 esculturas levadas do antigo Reino de Benim foram oficialmente devolvidas pelos Países Baixos à Nigéria.
Produzidas entre os séculos XVI e XVIII, as peças carregam parte importante da história e da identidade do povo nigeriano. Segundo Olugbile Holloway, diretor-geral da Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria, os artefatos são as “personificações do espírito e da identidade do povo de onde foram retirados. Tudo o que pedimos ao mundo é que nos trate com justiça, dignidade e respeito”, afirmou.
Os artefatos, conhecidos como Bronzes de Benim, incluem esculturas de metal e marfim, e foram produzidos entre os séculos XVI e XVIII. Alguns deles ficarão expostos no pátio do Museu Nacional de Lagos, capital nigeriana, e farão parte de sua coleção permanente, enquanto os demais serão devolvidos ao Oba de Benin, Ewuare II – o líder tradicional do Reino de Benim.
Os itens foram roubados em 1897, quando forças britânicas saquearam o reino de Benim – atual sul da Nigéria – e forçaram Ovonramwen Nogbaisi, o monarca da época, a um exílio de seis meses.
Em 2022, a Nigéria solicitou formalmente a devolução de centenas de objetos de museus em todo o mundo. No mesmo ano, cerca de 72 deles foram devolvidos de um museu de Londres, no Reino Unido, e 31 de Rhode Island, nos Estados Unidos. A Alemanha também prometeu devolver mais de mil itens.
Fonte: Canal Meio
