No estado de Benue, na Nigéria, região em que 95% da população professa o catolicismo como religião, um ataque premeditado por radicais islâmicos armados matou brutalmente pelo menos 200 católicos.
O incidente ocorreu no sábado, 14, em Yelewata, cidade que abriga milhares de deslocados internos que fugiam dos ataques dos fulani – grupo étnico nômade com fortes laços com o Islamismo e grande concentração no país – contra comunidades em todo aquele estado. De acordo com relatos da fundação pontifícia Ajuda à Igreja que Sofre (ACN), o clero local afirmou que a Polícia havia repelido os atacantes quando tentavam assaltar a Igreja de São José de Yelewata, em que dormiam 700 desabrigados internos. No entanto, o grupo de radicais dirigiu-se até a praça do mercado da cidade, invadiu um abrigo temporário em que havia mais de 500 desabrigados, gritando “Allahu Akhbar” (Deus é grande) antes de abrir fogo e incendiar a área, matando centenas de pessoas enquanto dormiam. A ação durou cerca de três horas.
Testemunhas oculares descreveram o ataque como uma “monstruosidade”, com corpos queimados irreconhecíveis, incluindo bebês, crianças e pais. O Padre Ukuma Jonathan Angbianbee, Pároco de Yelewata, escapou por pouco da morte por ser jogar no chão da casa paroquial ao ouvir os tiros. Ao visitar a praça do mercado após o ataque, presenciou uma cena horrível com cadáveres espalhados por toda parte. O Padre identificou os agressores como pastores fulani, que coordenaram cuidadosamente o ataque, entrando na cidade por vários ângulos.
O Papa Leão XIV condenou o massacre, rezando pelas vítimas e pedindo segurança, justiça e paz na Nigéria. Durante a oração do Angelus, ele lembrou especificamente as comunidades cristãs rurais no estado de Benue, que têm sido vítimas implacáveis da violência. Líderes da Igreja local têm pedido ajuda internacional repetidamente, afirmando que um plano jihadista está em andamento para tomar terras e realizar uma limpeza étnica dos cristãos na região.
Este massacre, porém, não é um incidente isolado. O estado de Benue tem sido assolado pela violência, com mais de 100 pessoas mortas e 5 mil deslocadas em ataques recentes. A região tem um histórico de ataques direcionados a cristãos, sendo os pastores fulani os principais perpetradores da violência. Em 2021, foi relatado que mais de 3,4 mil cristãos foram assassinados por terroristas na Nigéria, com muitos outros sequestrados ou deslocados.
Fonte: InfoCatólica
