O Mosteiro da Virgem Maria, localizado em Assiut, no Sul do Egito, goza de uma relevância única: é considerado a etapa final da jornada da Sagrada Família pelo Egito e preserva uma antiga caverna em que, segundo a tradição, Jesus, Maria e José se abrigaram antes de retornarem à Terra Santa.
A vida monástica nesta região do Alto Egito floresceu a partir do século IV, com São João do Egito — também conhecido como São João de Assiut no Oriente Médio e Norte da África — e o mosteiro continua seu trabalho pastoral até hoje, com missas diárias, batismos e acolhimento de peregrinos.
Todos os anos, este centro religioso também se torna palco de uma das principais celebrações cristãs do Egito. De 7 a 22 de agosto, dias dedicados à festa da Assunção de Nossa Senhora, acontece a comemoração da visita da Sagrada Família a Assiut.
O evento atrai uma multidão de peregrinos, especialmente no dia da solenidade mariana, quando o público ultrapassa 750 mil pessoas. O complexo monástico inclui várias igrejas, embora a chamada Igreja da Caverna seja objeto de veneração especial.
A tradição afirma que José originalmente usava a caverna como depósito de grãos e que a Sagrada Família posteriormente morou lá. Nos séculos seguintes, o local serviu de refúgio para cristãos perseguidos no Egito, que transformaram essas grutas em templos. Embora as igrejas ortodoxas coptas normalmente cultuem Nossa Senhora por meio de ícones, sem outras formas de imagens, em 2023 o Mosteiro de Assiut sediou a instalação da maior estátua da Virgem Maria no país, uma figura de bronze inspirada na famosa imagem de Nossa Senhora do Líbano, instalada por ocasião da celebração de seu nascimento.
Fonte: ACI Mena
