Brincar de “rezar a missa” era o que mais gostava de fazer o menino Robert Francis Prevost, nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, nos Estados Unidos, conforme relataram em recentes entrevistas seus irmãos Louis Martín e John Joseph.
Filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de ascendência espanhola, Robert e os irmãos iam com os pais à missa diariamente. Ele estudou no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e depois na Villanova University, na Pensilvânia, onde, em 1977, formou-se em Matemática e Filosofia. No mesmo ano, ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (OSA) em St. Louis, na Província de Nossa Senhora do Bom Conselho. Em 29 de agosto de 1981, emitiu os votos solenes após ter se graduado em Teologia na Catholic Theological Union, em Chicago.
ORDENADO EM ROMA E MISSIONÁRIO NO PERU
Aos 26 anos, Frei Robert Prevost foi enviado a Roma para estudar Direito Canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino (Angelicum). Lá, ele recebeu a ordenação sacerdotal em 19 de junho de 1982.
“Sou um missionário. Estive com vocês, com muita alegria, durante estes últimos oito anos e cinco meses, mas agora o Espírito Santo, por meio do Papa Francisco, me deu uma nova missão… O Espírito Santo a todos acompanha quando estamos vivendo com fé, quando, de verdade, queremos experimentar essa alegria de Cristo ressuscitado e quando nós temos, como os discípulos ao chegar ao sepulcro e vê-lo vazio, a fé de que Cristo jamais nos abandona. Cristo ressuscitado continua caminhando conosco“
(Missa de despedida como Bispo da Diocese de Chiclayo – 09/04/2023)
Em 1985, enquanto preparava sua tese de doutorado, foi enviado para a missão Agostiniana em Chulucanas, em Piura, Peru, onde permaneceu até 1986. No ano seguinte, defendeu sua tese sobre “O papel do prior local da Ordem de Santo Agostinho” e foi nomeado Diretor de Vocações e Diretor de Missões da Província Agostiniana Mãe do Bom Conselho, em Olympia Fields, Illinois, nos Estados Unidos.
A partir de 1988 esteve em missão em Trujillo, no Peru. Durante onze anos, ocupou os cargos de Prior da comunidade (1988-1992), Diretor de Formação (1988-1998) e Formador dos professos (1992-1998); e na Arquidiocese de Trujillo foi Vigário Judicial (1989-1998) e professor de Direito Canônico, Patrística e Moral no Seminário Maior São Carlos e São Marcelo. Ao mesmo tempo, também lhe foi confiada a Comunidade Nossa Senhora Mãe da Igreja (1988-1999), que mais tarde se tornaria a Paróquia Santa Rita na periferia da cidade. Foi ainda Administrador da Paróquia Nossa Senhora de Monserrat (1992-1999).
DE PRIOR DOS AGOSTINIANOS A CARDEAL DA IGREJA
Padre Robert Prevost foi eleito Prior Provincial da Província Agostiniana de Nossa Senhora do Bom Conselho de Chicago, em 1999, e dois anos e meio depois Prior Geral dos Agostinianos, função para a qual foi reeleito em 2007.
Durante este período, visitou diferentes países, entre os quais o Brasil, tendo concelebrado a missa da beatificação do Padre Mariano de la Mata, OSA, na Catedral da Sé, em 5 de novembro de 2006.
Em outubro de 2013, Padre Robert retornou à Província Agostiniana em Chicago, mas logo em 3 de novembro de 2014, o Papa Francisco o nomeou Administrador Apostólico da Diocese de Chiclayo, no Peru. Ele recebeu a ordenação episcopal em 12 de dezembro daquele ano, adotando como lema episcopal “In Illo uno unum”, palavras que Santo Agostinho pronunciou para explicar que “embora nós cristãos sejamos muitos, no único Cristo somos um”.
“É bom para um bispo ter uma visão muito mais ampla da Igreja e da realidade, universalidade da Igreja. É preciso também saber ouvir os outros e buscar conselhos, além de ter maturidade psicológica e espiritual. Um elemento fundamental do retrato falado é ser pastor, capaz de estar próximo aos membros da comunidade, começando pelos sacerdotes dos quais o bispo é pai e irmão… A autoridade que temos é servir, acompanhar os sacerdotes, ser pastores e mestres.“
(Entrevista ao Vatican News – maio de 2023)
Em 2015, Francisco o nomeou Bispo de Cliclayo, onde permaneceu até 30 de janeiro de 2023, quando foi chamado pelo Papa ao Vaticano para se tornar o Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. Desde 2019, Dom Robert já era membro da então Congregação para o Clero e desde 2020 da então Congregação para os Bispos. Além disso, em 2018, havia sido eleito 2º Vice-Presidente da Conferência Episcopal Peruana, e desde abril de 2020, também Administrador Apostólico da Diocese de Callao, no Peru..
Dom Robert Prevost foi feito cardeal por Francisco no Consistório de 30 de setembro de 2023. Como Prefeito do Dicastério para os Bispos, ele acompanhou o Pontífice em suas últimas viagens apostólicas e participou da primeira e segunda sessões da XVI Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos sobre a Igreja sinodal, em 2023 e 2024.
“O Sínodo é um grande convite a uma conversão que também pode servir para que nós convidemos os outros a dialogar, a escutar, a buscar juntos aquilo que é, de verdade, o bem para o povo e a superar polarizações“
(Entrevista coletiva sobre os trabalhos da assembleia sinodal – 23/10/2024)
Na Cúria Romana, o Cardeal Prevost foi ainda membro dos Dicastérios para a Evangelização – Seção para a Primeira Evangelização e as Nova sIgrejas Particulares; para a Doutrina da Fé; para as Igrejas Orientais; para o Clero; para os Institutos de Vida Consagrada e as Sociedades de Vida Apostólica; para a Cultura e a Educação; para os Textos Legislativos; e da Pontifícia Comissão para o Estado da Cidade do Vaticano.
“[A Igreja não é] simplesmente como uma soma total das partes, pois está presente em cada uma das igrejas locais… Não devemos entender isso como uma questão de Matemática ou de Geografia, mas sim em um nível mais profundo de comunhão. A Igreja vive em todas as partes“
(Discurso no Fórum Teológico Pastoral realizado em Roma – 17/10/2024)
