Em outubro, mês dedicado à proteção dos povos indígenas nas Filipinas, a Igreja Católica organizou diversos eventos, encontros e celebrações locais com o objetivo de convocar as instituições a enfrentarem os problemas enfrentados por estes povos para continuarem a viver nas suas terras ancestrais, uma vida ameaçados sobretudo pela exploração mineira.
As Filipinas emergiram no cenário internacional como um importante fornecedor de matérias-primas para a transição energética global, com reservas de minerais como o níquel, um material fundamental para baterias de carros elétricos. No entanto, este boom e as concessões mineiras concedidas pelo governo de Manila a empresas multinacionais estão a conduzir à deslocação e à destruição de habitats entre os povos indígenas, que estão a ser privados das suas terras ancestrais e dos seus meios de subsistência. De acordo com o relatório sobre o Estado dos Povos Indígenas de 2023, publicado pelo Centro de Direitos Legais e Recursos Naturais (LRC), os conflitos fundiários e ambientais aumentaram 6% num ano, com mais de 70.000 hectares adicionais de terra afetados. Os conflitos de recursos, especialmente os relacionados com a mineração, “têm um impacto direto na vida dos próprios povos indígenas. As suas vidas estão verdadeiramente em jogo”, observa a LRC, explicando que entre 2022 e 2023, mais de 45.000 povos indígenas foram vítimas de roubo de terras. em áreas como as ilhas de Palawan ou Mindoro. Outro exemplo diz respeito à região montanhosa da Cordilheira (norte da ilha de Luzon), onde o governo filipino aprovou 99 projectos hidroeléctricos que fazem parte de um plano mais amplo para desenvolver fontes de energia renováveis. Os projectos dividiram as comunidades rurais entre aquelas que acreditam que as barragens trarão empregos e dinheiro e aquelas que temem danos às fontes de água e aos locais culturais.
Estima-se que as Filipinas abriguem entre 14 e 17 milhões de indígenas pertencentes a 110 grupos étnico-linguísticos. Nas diversas regiões onde estão localizados – como a Cordilheira (em Luzon, no Norte), os Visayas (no centro do arquipélago), a região de Bagsamoro (em Mindanao, no Sul) – estes povos estão sujeitos a discriminação social, marginalização económica e privação política, fenómenos que são agravados pela mineração, que os priva dos seus direitos à terra. Nos últimos cem anos, o governo filipino tem retirado cada vez mais terras aos povos indígenas precisamente porque são ricas em recursos naturais. O país começou a promover a dignidade e os direitos destes povos, em parte graças ao trabalho educativo realizado pela Igreja Católica e pelos missionários. De acordo com a Lei dos Direitos dos Povos Indígenas (IPRA), aprovada em 1997, os povos indígenas têm direitos de propriedade sobre suas terras ancestrais se receberem um Certificado de Título de Domínio Ancestral. O titular deste certificado tem o poder de aprovar ou rejeitar projectos que afectem a terra, como no sector mineiro. No entanto, a obtenção do certificado envolve um longo processo burocrático que requer representação legal, e é um processo que muitos grupos indígenas nem sequer começaram
Em 2003, o governo declarou Outubro como o “Mês dos Povos Indígenas”, estabelecendo um Dia de Reconhecimento dos Povos Indígenas, marcado para 29 de outubro, para renovar o compromisso de garantir um tratamento justo a esses povos. A Igreja Católica nas Filipinas, através da Comissão Episcopal para os Povos Indígenas, Grupos Diocesanos e Institutos Religiosos, comprometeu-se a «ouvir os nossos irmãos e irmãs indígenas que são membros da família de Deus, para responder às suas aspirações como membros da nossa sociedade” e proteger suas vidas. Um exemplo deste compromisso é a entrega do Prêmio Nacional Santa Teresa de Calcutá à Irmã Minerva Caampued por seu trabalho em favor dos povos indígenas da província de Cagayan, após trinta anos de trabalho incansável pela comunidade indígena Agta no áreas de proteção ambiental, cuidados de saúde, nutrição e programas educacionais.
Fonte: Agenzia Fides
