Na Vila Prudente, por mais de 40 anos, os sacerdotes da Congregação do Espírito Santo acompanharam de perto as mobilizações da população por melhorias nas condições de infraestrutura neste distrito da cidade. Nos últimos anos, padres da Arquidiocese têm conduzido estas ações a partir da Área Pastoral São José Operário, cuja sede é a comunidade de mesmo nome, vinculada à Paróquia Santo Emídio, na Região Episcopal Ipiranga. Também compõem esta área pastoral as Comunidades São Francisco de Assis, Nossa Senhora Aparecida e Nossa Senhora das Graças.
Em entrevista ao O SÃO PAULO, Padre Rodrigo Thomaz, Pároco desde março de 2024, afirma que muitas das melhorias do bairro em saneamento básico e acesso à educação foram viabilizadas com a ajuda da comunidade católica, mas que ainda há muitas habitações precárias na Vila Prudente, e que a Paróquia dedica especial atenção às famílias mais pobres, por meio de ações como a distribuição de cestas básicas.
O Sacerdote recorda que, já na época em que fez estágio na Área Pastoral, quando era seminarista, percebeu o constrangimento das pessoas em viver em uma realidade de favela. “Por exemplo, um jovem vai fazer uma entrevista de emprego, qual endereço ele coloca? O endereço da avenida principal que passa em frente à favela. E isso vai criando uma situação de segregação, de não pertencimento à realidade urbana, o que marca essas pessoas profundamente”, afirma o Padre, lembrando da realidade de muitas adolescentes que engravidam precocemente, tendo de se desdobrar para garantir o sustento dos filhos.
O Pároco tem o apoio do Padre Israel Mendes, Vigário Paroquial, para manter estendido o braço caritativo da Paróquia a quem mais precisa, e para assegurar o acesso dos fiéis aos sacramentos. “Todas as quintas-feiras, ele e eu vamos a uma das comunidades, visitamos os doentes, atendemos Confissões, ministramos a Unção do Enfermos. Também ficamos disponíveis, principalmente à noite, para ouvir as pessoas, rezar com elas e atendê-las em Confissão. Muitas já batizadas não fizeram ainda a 1ª Comunhão e a Crisma. Há a questão matrimonial também. No começo deste ano, celebramos o casamento de um casal de idosos que estava junto havia mais de 30 anos”, comentou Padre Rodrigo, também apontando o crescimento no número de crianças na Catequese.
