São José: modelo de santidade para grandes santos da Igreja

Celebrada em 19 de março, a Solenidade de São José convida os cristãos a contemplar aquele que Deus escolheu para ser o esposo da Virgem Maria e o pai adotivo de Jesus. Chamado pelo Evangelho de “homem justo” (Mt 1,19), José viveu uma missão única na história da salvação: proteger a Sagrada Família e colaborar diretamente com o mistério da Encarnação. 

Apesar do silêncio que o envolve nas Escrituras, sua figura exerceu enorme influência na espiritualidade cristã. Ao longo dos séculos, santos, doutores da Igreja e papas recorreram a São José como pai espiritual, modelo de vida interior e poderoso intercessor. 

A história da devoção a São José pode ser contada também por meio das palavras daqueles que, pela santidade de vida, testemunharam a eficácia de seu exemplo e proteção. 

Uma das maiores propagadoras da devoção a São José foi Santa Teresa d’Ávila (1515-1582), doutora da Igreja e reformadora do Carmelo. Em sua autobiografia, ela relata como confiou sua vida espiritual à proteção do santo. 

“Tomei por advogado e senhor o glorioso São José e encomendei-me muito a ele. Vi claramente que, assim nesta necessidade como em outras maiores de honra e perda de alma, este meu pai e senhor me livrou melhor do que eu sabia pedir.” (Livro da Vida) 

A Santa testemunha ainda que nunca deixou de experimentar sua intercessão: 

“Não me lembro até agora de lhe haver pedido coisa que não me tenha concedido.” (Livro da Vida) 

São Francisco de Sales (1567-1622), doutor da Igreja e mestre da vida espiritual, também contemplava com admiração a santidade do esposo de Maria. Em um de seus sermões dedicados ao Santo, ele ressalta a proximidade singular que José teve com Jesus: 

“Não duvido de modo algum de que este glorioso santo tenha grande crédito no céu junto daquele que tanto o honrou na terra.” (Sermão para a festa de São José) 

Entre os grandes doutores da Igreja que promoveram a devoção a São José, destaca-se Santo Afonso Maria de Ligório (1696-1787), fundador dos redentoristas. Em seus escritos espirituais, ele insistia que os cristãos deveriam recorrer ao Santo com confiança, reconhecendo o poder de sua intercessão junto a Deus. 

“Depois da Santíssima Virgem, São José é o santo que mais pode junto de Deus.” (As Glórias de São José)

Santa Teresinha do Menino Jesus (1873-1897), doutora da Igreja e uma das santas mais amadas do mundo católico, também nutria profunda devoção a São José. Desde pequena, confiava sua saúde e suas necessidades ao Santo de Nazaré. Em sua autobiografia espiritual, recorda um momento em que recorreu a ele com fé: 

“Rezei com grande confiança a São José para que me curasse.” (História de uma Alma) 

Entre os Padres da Igreja, um dos comentários mais importantes sobre São José vem de São João Crisóstomo (século IV). Ao falar sobre o Evangelho segundo Mateus, ele destaca a delicadeza e a justiça do Santo. Para o grande pregador de Constantinopla, a atitude de José revela sua virtude e sua misericórdia. 

“José mostrou grande sabedoria: não quis expor Maria à vergonha pública, mas resolveu deixá-la em segredo.” (Homilia sobre o Evangelho de Mateus, Homilia 4) 

Santo Agostinho (354-430) também refletiu sobre a verdadeira paternidade de José no mistério da Encarnação. Essa ideia foi muito importante na teologia posterior sobre a missão de São José. 

“José não gerou Jesus pela carne, mas pela caridade; e por isso mereceu ser chamado pai de Cristo.” (Sermão 51) 

No século XIX, São João Bosco (1815–1888) também difundiu amplamente a devoção ao Santo entre jovens e famílias. Convencido da eficácia de sua intercessão, o fundador dos salesianos incentivava os fiéis a recorrerem a ele nas dificuldades da vida. 

“Recorrei a São José em todas as necessidades; ide a ele com confiança, porque a sua proteção é poderosa.” (Memórias Biográficas de Dom Bosco)

Santa Faustina Kowalska, apóstola da Divina Misericórdia, relata em seu diário uma experiência espiritual na qual recebeu um incentivo particular à devoção a São José: 

“São José pediu-me que tivesse uma devoção contínua a ele. Disse-me que recitasse diariamente três vezes o Pai-Nosso, a Ave-Maria e o Glória.” (Diário, n. 1203) 

Já no século XX, São Josemaría Escrivá (1902- 1975) via em São José um verdadeiro mestre da vida interior e da santificação do trabalho cotidiano. 

“Ite ad Ioseph — Ide a José: ele nos ensinará caminhos concretos e modos humanos e divinos de nos aproximarmos de Jesus.” (Cristo que passa, n. 39) 

São Jerônimo (347-420), grande exegeta da Igreja antiga, também comentou a justiça de São José ao interpretar o Evangelho de Mateus. 

“José é chamado justo porque possuía todas as virtudes e agiu com misericórdia para com Maria.” (Comentário ao Evangelho de Mateus, 1,19) 

A devoção a São José foi reconhecida oficialmente pela Igreja de modo especial no século XIX. Em 1870, o Beato Pio IX proclamou São José Padroeiro da Igreja Universal. 

No decreto que instituiu essa devoção, o Pontífice recorda a missão confiada a São José por Deus: 

“Assim como Deus constituiu José chefe da sua família na terra, assim agora o constituiu protetor e defensor da Igreja de Cristo.” (Decreto Quemadmodum Deus – 1870)