Esta é a dúvida da Gisele Matos, do Butantã. Primeiro, minha irmã, é bonito ver, nestes dias que antecedem o Natal, como as famílias cristãs se utilizam de símbolos que lembram o que vão celebrar no dia 25 de dezembro, ou seja: o mistério da encarnação de Jesus, o Filho de Deus na história humana. Enviado pelo Pai, ele é gerado por obra do Espírito Santo no seio da Virgem Maria e nasce entre nós. E se faz Deus conosco.
Sabe, Gisele, a Igreja sempre comparou a árvore do paraíso com a árvore da cruz. Jesus Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, pendura-se em uma cruz, como um fruto em uma árvore. Ele é o fruto bendito que repara no mundo o mal que o fruto da árvore do paraíso provocou. A Igreja lembra a todos nós sempre que por uma árvore a morte entrou no mundo, e por uma outra árvore, a árvore da cruz, a vida vence a morte.
Na Idade Média, a reflexão sobre as duas árvores, a do paraíso e a da cruz, era encenada, dramatizada, para o povo entender bem. A árvore era enfeitada com ofertas, para lembrar que Jesus é o Pão da Vida, o fruto precioso do sacrifício da cruz. Pois, então, Gisele, é de lá da Idade Média que vem a árvore de Natal. Devagarzinho, essa tradição foi se espalhando pelo mundo, bem como o costume de enfeitá-la. As ofertas acabaram sendo substituídas por balas, doces e frutas douradas que para o povo significavam as graças que o Menino Jesus trouxe para a humanidade.
Não demorou e mais um símbolo muito forte foi acrescentado à árvore de Natal: a luz! E como as velas no altar já significavam que na Eucaristia que nele se celebra se faz presente Jesus, a luz do mundo, a árvore de Natal, ao passar da Igreja para os lares, para as casas dos fiéis, começou também a ser enfeitada com velas que, com o surgimento da eletricidade, deram lugar às lâmpadas coloridas.
No começo, a árvore escolhida era sempre o pinheiro, que é a única que se conserva verde no rigor do inverno europeu. Mais uma vez, a árvore de Natal lembra que no dia de Natal chega Jesus, o Deus da vida, o vencedor da morte. Espero que você tenha entendido, Gisele, e que, ao montar a árvore de Natal em sua casa, se lembre de todos esses significados e que os ensine para as outras pessoas.
