A Suécia está redescobrindo, discretamente, a si mesma como terra de missão — inclusive a ad gentes. E é isso que Anna Bieniaszewski Sandberg testemunha todos os dias.
Como Diretora Nacional das Pontifícias Obras Missionárias para os países nórdicos, Anna une uma infância católica polonesa vivida sob o comunismo, sua chegada como refugiada a uma Suécia secularizada e uma longa trajetória no jornalismo e na comunicação diocesana.
Essa vivência lhe proporcionou uma percepção clara e concreta de como fé, cultura e política se encontram na sociedade sueca, e do que a *missio ad gentes* pode significar quando o próprio país é, ele mesmo, uma terra de missão.
Onde começa a sua caminhada de fé e como você veio parar na Suécia?
Ela começa com o meu nascimento e batismo em Varsóvia, durante a era comunista. A Igreja na Polônia era muito forte, apesar da perseguição; era o lugar aonde as pessoas iam para se sentir livres e seguras. Cresci em um ambiente muito católico: minha avó me levava à igreja e à catequese, e integrei um movimento de jovens católicos na época em que meu pai estava preso devido ao seu envolvimento com o sindicato Solidariedade. Essa comunidade lançou em mim raízes profundas na fé.
Depois, viemos para a Suécia em 1984 como refugiados políticos — meus pais e eu. No início, no campo de refugiados, recebíamos visitas regulares de um padre e vivíamos uma verdadeira vida comunitária na Igreja. Mas, assim que fomos transferidos para o nosso apartamento em Estocolmo, o único contato com a Igreja passou a ser a Missa dominical. Procurei uma comunidade de jovens católicos e não encontrei; durante anos, vivi como um católico de “obrigação dominical”, indo à Missa aos domingos e dias santos, mas sem uma vida comunitária real. Estudei Direito, depois Jornalismo, e trabalhei por quinze anos no *Dagen*, um jornal diário cristão ecumênico, sendo o único católico na redação. Mais tarde, escrevi ao Bispo Anders Arborelius oferecendo meus serviços; fui contratado e hoje trabalho como responsável pela comunicação da diocese — o que considero a etapa seguinte da minha caminhada de fé: servir a Igreja a partir de dentro.
De sua perspectiva, como você descreveria a situação eclesial e espiritual na Suécia hoje?
Quando cheguei, o catolicismo era quase invisível. Houve um momento marcante quando João Paulo II visitou a Suécia no final da década de 1980 e os católicos puderam se reunir publicamente para a Missa. Mas, historicamente, após a Reforma, o catolicismo havia sido proibido, e somente no final do século XVIII foi concedido aos católicos estrangeiros o direito de viver sua fé na Suécia. Até 1951, os católicos não podiam exercer as profissões de médico, enfermeiro ou professor, e as comunidades religiosas eram proibidas. Santa Elisabeth Hesselblad, a primeira santa sueca dos tempos modernos, teve de chamar sua primeira fundação de “casa para senhoras”, pois os conventos eram ilegais. Para muitos suecos, portanto, a Igreja Católica era algo muito exótico e estranho.
Com o tempo, desenvolveu-se uma cultura profundamente secularizada. A resposta típica dos suecos à pergunta “Você acredita em Deus?” era — e ainda é: “Não, mas acredito que existe algo”. As pessoas amam a natureza — florestas e montanhas — e, nesses lugares, sentem que deve haver “algo maior”, mas não o chamam de Deus. Ao mesmo tempo, a Suécia tornou-se um importante país de imigração. Cerca de 20% da população atual tem origem estrangeira, e muitos desses recém-chegados são fiéis: católicos, cristãos ortodoxos, muçulmanos. O Islã é a maior religião minoritária na Suécia e o segundo maior grupo religioso em geral, depois da Igreja da Suécia (luterana). Isso mudou o cenário: a fé em Deus já não é tão rara, e dizer que se tem fé está se tornando mais aceitável.
No entanto, você frequentemente fala de um forte clima antirreligioso. De onde ele vem e como afeta os católicos?
Existem diferentes níveis. Em primeiro lugar, séculos de anticatolicismo após a Reforma. Depois, no século XX, a ascensão da social-democracia. Graças a ela, a Suécia construiu um impressionante Estado de bem-estar social: ensino e merenda escolar gratuitos, previdência social, jornada de trabalho de 40 horas semanais, cinco semanas de férias e uma forte ênfase na igualdade. Em muitos aspectos, a preocupação com a dignidade dos trabalhadores remete à Doutrina Social da Igreja.
Mas havia também um forte elemento antirreligioso. Historicamente, a Igreja Luterana estava estreitamente ligada às elites e autoridades locais. Uma parente próxima minha, social-democrata convicta e desconfiada de qualquer forma de religião, cresceu com essa percepção: em seu vilarejo, o pastor surgia como uma figura de poder, não de serviço. Outra parente, nascida fora do casamento, foi humilhada e mantida à distância pela Igreja. Para muitos suecos da classe trabalhadora, a religião — especialmente o cristianismo — tornou-se sinônimo de injustiça social e humilhação. Marx e Engels, com sua visão da religião como o “ópio do povo”, reforçaram essa percepção. Tudo isso alimenta a ideia de que as pessoas secularizadas são, de alguma forma, “superiores” e mais racionais do que os crentes.
Isso ainda tem consequências hoje. Muitos católicos gostariam de ser missionários no dia a dia e têm orgulho de sua fé, mas temem reações e até mesmo o ridículo. O discurso público pode, por vezes, ser hostil à religião, especialmente ao cristianismo, ainda associado às Cruzadas, ao colonialismo e ao poder. Ao mesmo tempo, criticar abertamente o Islã é visto como racismo; por isso, a hostilidade é frequentemente direcionada ao cristianismo. Uma das minhas filhas, por exemplo, descobriu no ensino médio que tinha mais em comum, religiosamente, com colegas muçulmanos do que com estudantes suecos secularizados. Alguns professores eram abertamente antirreligiosos, especialmente nas ciências sociais. Ser explicitamente contra a religião é considerado normal e aceitável. Isso torna os jovens católicos mais discretos; eles nem sempre dizem que são católicos porque não querem ser julgados.
Você descreve os países nórdicos, e a Suécia em particular, como terras de missão. Chegou a falar em missio ad gentes: o que isso significa neste contexto?
Tradicionalmente, quando falamos de missio ad gentes, pensamos em países distantes na África ou na Ásia. Mas, do ponto de vista da Igreja, os países nórdicos são, eles próprios, países de missão. Quando comecei a trabalhar com a Missio — as Obras Missionárias Pontifícias —, isso ficou muito claro. Durante muito tempo, a Missio aqui existiu sobretudo como uma estrutura de arrecadação de fundos: por exemplo, distribuíamos as “fitas de bênção” da Epifania encomendadas da Suíça, e o Dia Mundial das Missões resumia-se, em grande parte, a uma coleta. Poucas pessoas, mesmo na cúria diocesana, sabiam realmente o que era a Missio.
Há alguns anos, a Conferência Episcopal Nórdica decidiu relançar a Missio e pediu ao Bispo da Islândia que assumisse a sua direção. Foi nomeado um diretor nacional, e delegados de cada país nórdico foram convidados para a Islândia para uma formação. Disseram-nos que a nossa tarefa seria promover as missões tradicionais na África, na Ásia, e assim por diante. E é, de fato. Mas é preciso também reconhecer — e foi isso que dissemos quase imediatamente — que “nós mesmos estamos em territórios de missão. Precisamos de missionários aqui”.
A Suécia é extremamente secularizada e, hoje, fala-se em “analfabetismo religioso”. Muitas crianças e jovens não sabem realmente quem é Jesus ou por que celebramos o Natal. Para eles, o cristianismo é como uma mitologia distante.
Sim, apoiamos com convicção as missões no exterior, inclusive em contextos muito difíceis, como a Mongólia ou outros países asiáticos. Arrecadamos fundos e promovemos a solidariedade sob a orientação das Obras Missionárias Pontifícias. Mas, ao mesmo tempo, devemos redescobrir o nosso próprio país como campo de missão. O Evangelho de Jesus enviando os apóstolos “a todo o mundo” inclui também o nosso pequeno canto “nos confins da terra”, na Suécia.
Concretamente, como você vivencia essa dupla dimensão da missio ad gentes — para fora e para dentro?
Para mim, promover a missio ad gentes significa duas coisas ao mesmo tempo. Por um lado, apresento aos católicos suecos as necessidades da Igreja naqueles países oficialmente definidos como territórios de missão e os incentivo a apoiá-los espiritual e materialmente. Por outro lado, recorro a essas histórias para despertar uma consciência missionária aqui. Digo: “A missão não acontece apenas ‘lá fora’; ela também acontece aqui, no seu local de trabalho, na sua escola, no seu bairro”. Muitas vezes, as pessoas não se dão conta de que são chamadas a ser missionárias na vida cotidiana.
Um dos principais obstáculos é o medo. Por isso, precisamos apoiar uns aos outros, mostrando que dar testemunho de Cristo não significa exercer poder, mas servir com humildade. Nesse sentido, ter um bispo como o Cardeal Anders Arborelius é um grande dom. Ele é muito firme em sua identidade católica e, ao mesmo tempo, profundamente ecumênico e aberto ao diálogo inter-religioso. A mídia e a sociedade veem nele um homem que não busca poder, mas irradia amor e humildade. Isso transforma a imagem da Igreja e prepara o terreno para a missão.
Há também um belo paradoxo: durante muito tempo, as Pontifícias Obras Missionárias contribuíram para enviar missionários à África, à Ásia e a outras partes do mundo. Agora, os países ocidentais estão recebendo missionários de volta. Na minha paróquia da catedral em Estocolmo, por exemplo, temos missionários nigerianos da Sociedade de São Paulo. Sem padres vindos daqueles que antes eram considerados “países de missão”, várias paróquias suecas não conseguiriam funcionar. Essa é a Igreja como um grande corpo, no qual os dons circulam: nós formamos padres que partiram em missão e, agora, as Igrejas deles nos enviam padres. É uma imagem magnífica da missio ad gentes hoje, e da Suécia redescobrindo-se, com muita humildade, como uma terra de missão.
Fonte: Agência Fides
