Pedro (Alcântara, Espanha, 1499 -Arenas, perto de Ávila, 18 de outubro de 1562), depois de estudos feitos em Salamanca, entrou para a Ordem dos Frades Menores e, ordenado sacerdote, desempenhou diversos cargos na Ordem.
Em 1554 obteve a licença de consagrar-se a uma observância mais estrita da Regra. Começou então a acolher seguidores, aos quais iniciou numa vida de mais austera pobreza, jejum e penitência e de oração mais prolongada.
Impulsionado pelo zelo das almas, dedicou-se com grande fruto à pregação. E com seus conselhos ajudou Santa Teresa de Ávila em sua atividade reformadora entre as Carmelitas. Deixou também obras escritas, nas quais narra a própria experiência ascética, baseada sobretudo na devoção para com a Paixão de Cristo.
São Pedro de Alcântara foi confirmado Padroeiro do Império do Brasil, por solicitação de Dom Pedro I, pelo Papa Leão XII, em 31 de maio de 1826. Dom Pedro II o escolheu como patrono da cidade de Petrópolis.
Fonte: Vatican News
