Luciney Martins/O SÃO PAULO
No quarto domingo de agosto, a Igreja no Brasil celebra, no contexto do Mês Vocacional, a vocação dos cristãos leigos. Incorporados a Cristo pelo Batismo e membros do povo de Deus, eles são chamados a viver a santidade e a participar da missão evangelizadora da Igreja no cotidiano da família, do trabalho e da vida social, contribuindo para transformar as realidades do mundo segundo o Evangelho.
A compreensão da identidade e da missão dos leigos recebeu especial atenção do Concílio Vaticano II. A constituição dogmática Lumen gentium (LG) dedica a eles todo o seu quarto capítulo e parte de uma afirmação fundamental: pelo Batismo, os fiéis são incorporados a Cristo, constituídos povo de Deus e feitos participantes, a seu modo, das funções sacerdotal, profética e real de Cristo.
É nesse contexto que o Concílio identifica como característica própria dos leigos a índole secular. “Por vocação própria, compete aos leigos procurar o Reino de Deus tratando das realidades temporais e ordenando-as segundo Deus”, afirma a LG (31). É no mundo, nas ocupações e nas condições ordinárias da vida familiar e social, que eles são chamados a contribuir para a “santificação do mundo a partir de dentro, como o fermento”.
Essa missão não significa uma condição secundária dentro da comunidade cristã. Ao tratar da diversidade existente na Igreja, o Concílio recorda que é comum a todos os batizados a dignidade de membros do único povo de Deus (LG 32). Cada um, conforme sua condição e seus dons, participa da mesma missão.
UMA VOCAÇÃO AO APOSTOLADO
A mesma perspectiva é aprofundada pelo decreto Apostolicam Actuositatem (AA), inteiramente dedicado ao apostolado dos leigos. Já em seu início, o documento afirma que esse apostolado “deriva da própria vocação cristã” (AA 1).
Por isso, o compromisso do leigo com a missão da Igreja não é apenas uma colaboração eventual com os ministros ordenados ou uma atividade restrita às estruturas eclesiais. “A vocação cristã é também, por sua própria natureza, vocação ao apostolado”, ensina o Concílio (AA 2).
Esse chamado se concretiza em diferentes ambientes. O decreto menciona, entre outros, as comunidades eclesiais, a família, a juventude e o meio social. Ao falar especificamente deste último, ressalta o compromisso de impregnar de espírito cristão a mentalidade, os costumes, as leis e as estruturas da comunidade. No trabalho, na profissão, no estudo, na residência e no tempo livre, os leigos encontram um campo próprio para testemunhar a fé (AA 13).
A constituição pastoral Gaudium et Spes também chama a atenção para essa unidade entre fé e vida. Ao exortar os cristãos a cumprirem fielmente seus deveres terrenos, guiados pelo espírito do Evangelho, o documento adverte que “este divórcio entre a fé que professam e o comportamento cotidiano de muitos deve ser contado entre os mais graves erros do nosso tempo” (GS 43).
SANTIDADE NO COTIDIANO
Mais de duas décadas depois do Concílio, São João Paulo II retomou e aprofundou essa compreensão na exortação apostólica pós-sinodal Christifideles laici (CL), publicada em 1988 e dedicada à vocação e missão dos leigos na Igreja e no mundo.
O Papa ressaltou que o Vaticano II havia superado uma compreensão meramente negativa do leigo – definido simplesmente como aquele que não é clérigo nem religioso –, apresentando de maneira positiva sua plena pertença à Igreja e a especificidade de sua vocação (CL 9).
Essa vocação encontra seu fundamento no Batismo. Ao participar das funções sacerdotal, profética e real de Jesus Cristo, o fiel leigo é chamado a viver sua missão em comunhão com toda a Igreja (CL 14). Sua índole secular, portanto, não é apenas uma circunstância exterior, mas possui significado próprio em sua vocação cristã.
São João Paulo II recorda ainda que “a vocação dos fiéis leigos à santidade comporta que a vida segundo o Espírito se exprima de forma peculiar na sua inserção nas realidades temporais e na sua participação nas atividades terrenas” (CL 17). Assim, a vida familiar, profissional e social não está separada do caminho de santificação: é precisamente nessas realidades que o leigo é chamado a encontrar Cristo, testemunhá-Lo e servir ao próximo.
A formação cristã, por sua vez, ajuda cada fiel a reconhecer como essa vocação se concretiza pessoalmente. “A formação dos fiéis leigos tem como objetivo fundamental a descoberta cada vez mais clara da própria vocação e a disponibilidade cada vez maior para vivê-la no cumprimento da própria missão”, afirma a Christifideles laici (58).
PEDRAS VIVAS E TESTEMUNHAS NO MUNDO
Essa compreensão da vocação laical foi recentemente retomada pelo Papa Leão XIV. Na Audiência Geral de 1º de abril, ao prosseguir suas catequeses sobre os documentos do Concílio Vaticano II, o Pontífice dedicou sua reflexão ao capítulo IV da Lumen gentium, sob o tema “Pedras vivas na Igreja e testemunhas no mundo: os leigos no povo de Deus”.
Leão XIV destacou justamente a mudança de perspectiva promovida pelo Concílio, que procurou explicar de maneira positiva a natureza e a missão dos leigos, em vez de defini-los apenas como aqueles que não pertencem ao clero ou à vida consagrada. Na ocasião, o Papa retomou a afirmação conciliar de que “comum é a dignidade dos membros, pela regeneração em Cristo; comum a graça de filhos, comum a vocação à perfeição”.
O Pontífice também recordou o desenvolvimento dessa reflexão no Magistério posterior, mencionando expressamente a Christifideles laici, a respeito da natureza, dignidade, espiritualidade, missão e responsabilidade dos fiéis leigos.
A vocação laical aparece, assim, não como uma presença cristã à margem da missão da Igreja, mas como uma maneira própria de realizá-la. Na família e na comunidade eclesial, na escola e no trabalho, na cultura e na sociedade, cada fiel é chamado a testemunhar Cristo nas circunstâncias concretas em que vive. Como sintetiza o Concílio, “cada leigo deve ser, perante o mundo, uma testemunha da Ressurreição e da vida do Senhor Jesus e um sinal do Deus vivo” (LG 38).
