O ano de 2026 foi marcado por grandes acontecimentos, que podem ter nos maravilhado ou nos amedrontado. Mas a vida cristã é feita principalmente a partir daqueles pequenos passos cotidianos, que damos com amor e fidelidade, muitas vezes com grandes custos, quase sempre cientes da grande desproporção entre aquilo que fazemos e aquilo a que nos sentimos chamados. Assim, encerramos os Cadernos Fé e Cidadania deste ano com uma reflexão sobre a caridade e as obras sociais da Igreja, pois nelas se manifesta aquele grande amor que, ao final, triunfará sobre toda a adversidade.
O dinamismo das atividades sociais presente de inúmeras formas na Igreja Católica costumeiramente designada por “obras sociais” e/ou “pastoral social” pode vir a ser interpretado como uma abordagem pastoral especificamente filantrópica ou sociológica. Todavia, no âmbito de um legítimo e conhecido discernimento teológico eclesial, as obras sociais ultrapassam a dimensão do necessário apoio e suporte material aos mais vulneráveis e necessitados, perfilando-se como uma magnífica expressão de fé e uma fonte fundamental de autêntica comunhão com Deus, que se irmanou como ser humano para nos divinizar: Teologia da Encarnação (cf. Fl 2,6-7 e 1Cor 13).
Muitas são as referências que poderíamos usar para sustentar e aprofundar tal argumentação. No entanto, recorremos diretamente ao Papa Leão XIV, que em sua encíclica Mag-nifica humanitas, fundamenta os princípios da Doutrina Social da Igreja para o nosso momento atual. Os capítulos III e V sublinham a questão desafiante das tecnologias e o necessário confronto de seus avanços. O alerta importante é o contraste dominante da “cultura do poder” e a defesa dos mais “necessitados e vulneráveis”. É um forte alerta para a necessidade urgente de combater a crescente desumanização.
Portanto, as obras sociais não constituem um apêndice ou uma estratégia social da missão evangelizadora aplicada; enraízam-se no próprio núcleo central de nossa fé: a Páscoa Redentora de Jesus. Elas revelam o valor espiritual profundo, expresso em cada gesto de solidariedade e redefinindo a relação íntima de cada ser humano com Deus, revelado em Jesus e continuado em todos nós, expressão de vidas que foram alcançadas por este amor.
A sustentação teológica dessa dinâmica se assenta na própria “Encarnação do Verbo”. Ao tomar sobre Si a condição humana, Jesus Cristo assemelhou-se de forma “inegável” aos mais vulneráveis. Na famosa passagem bíblica sobre o Juízo Final, de Mt 25,40, afirma grandemente: “Todas as vezes que fizestes isto a um destes meus irmãos mais pequeninos, foi a mim que o fizestes”. Tal proclamação transforma radicalmente a compreensão das obras sociais como expressão e prática da caridade. O necessitado e o vulnerável deixam de ser receptores de ajuda e esmola e passam a ser o próprio Cristo sacramentado e presente na trama de nossa história. Portanto, o serviço aos marginalizados não é uma obrigação moral externa, mas um autêntico encontro litúrgico e teológico; ao tocar as feridas e dores dos necessitados, o cristão toca as próprias chagas do Salvador.
O Papa Francisco, na encíclica Fratelli tutti, reforçou que a espiritualidade cristã não se desenvolve no isolamento ou no intimismo estéril, mas amadurece na medida em que o/a discípulo/a seguidor/a de Cristo sai de si ao encontro do outro. A caridade articulada (obras sociais) e as outras iniciativas sociais de nossa Igreja e das outras comunidades funcionam como um percurso de santificação, no qual o egoísmo é continuamente transformado pelo incessante amor divino, que nos impele a uma entrega desinteressada pelo próximo. Sob a perspectiva de uma vida interior, a participação ou o apoio às obras sociais purifica nossa espiritualidade. Uma oração que não se exprime em atitudes concretas de justiça e misericórdia pode incorrer no risco de se tornar um monólogo que nos encerra em nós mesmos. Por conseguinte, quando o sofrimento do próximo é compartilhado, a oração alcança densidade encarnada, transformando-se em intercessão viva.
As obras sociais da Igreja possuem um valor espiritual irrevogável por delinear-se um lugar teológico da manifestação do amor divino. Elas lembram a cada cristão que a fé sem obras é morta (cf. Tg 2,17) e que a verdadeira intimidade com Deus se mede pela fidelidade ao mandamento do amor. Ao estender a mão ao ser humano necessitado, o discípulo de Cristo não apenas transforma a realidade secular, mas permite que o próprio Deus dilate seu coração, antecipando no tempo presente as primícias do Reino dos Céus.
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